Auf älteren Handys und in Netzbeschreibungen stehen UMTS und HSDPA für Mobilfunk der dritten Generation (3G). UMTS ist der Standard; HSDPA erweitert ihn und beschleunigt vor allem Downloads.
Für Reisen ist 3G heute vor allem historisch relevant: In Deutschland wurden die UMTS-Netze Ende 2021 abgeschaltet. Im Ausland hängt die Verfügbarkeit von 3G vom Land und Mobilfunkanbieter ab.
UMTS war der 3G-Standard
UMTS steht für Universal Mobile Telecommunications System. Mit UMTS war mobiles Internet schneller als mit GSM, der vorherigen Mobilfunkgeneration. Er ermöglichte zum Beispiel, Webseiten unterwegs aufzurufen und Daten auf ein Handy zu laden.
UMTS bezeichnet Mobilfunktechnologien der dritten Generation. Im Alltag meinte „UMTS-Netz“ meist das damalige 3G-Netz. Die angezeigte Verbindung hing davon ab, welche Technik das Netz und das Handy unterstützten.
HSDPA beschleunigte Downloads
HSDPA bedeutet High Speed Downlink Packet Access. „Downlink“ ist die Datenübertragung vom Mobilfunknetz zum Handy. Dazu zählen zum Beispiel das Laden einer Webseite und das Herunterladen einer Datei. HSDPA verbesserte diesen Empfang gegenüber einfachem UMTS.
Für Uploads, also das Hochladen vom Handy ins Netz, gab es HSUPA. HSDPA und HSUPA zusammen werden als HSPA bezeichnet. HSDPA allein sagt deshalb wenig darüber aus, wie schnell ein Upload war.
Die Höchstwerte waren keine Garantie
Für UMTS wurden bis zu 384 kbit/s und für HSDPA bis zu 14,4 Mbit/s als Höchstwerte angegeben. HSDPA gab es außerdem in verschiedenen Ausbaustufen, etwa mit Höchstwerten von 3,6 oder 7,2 Mbit/s. Welche Stufe ein Anbieter bereitstellte, hing vom Netzausbau ab.
„Bis zu“ bezeichnet einen technischen Spitzenwert, keine zugesicherte Alltagsgeschwindigkeit. Im Alltag erreichte die Verbindung diese Höchstwerte nicht automatisch. Zudem konnten sich verfügbare Ausbaustufen je nach Netz unterscheiden.
HSPA+ war eine spätere Weiterentwicklung mit höheren möglichen Spitzengeschwindigkeiten. Angaben wie 21, 28 oder 42,2 Mbit/s beziehen sich auf solche Ausbaustufen oder konkrete Netzkonfigurationen. Sie sollten daher nicht pauschal als HSDPA-Geschwindigkeit verstanden werden.
UMTS und HSDPA auf Reisen
In Deutschland stehen UMTS und HSDPA seit der Abschaltung der 3G-Netze Ende 2021 nicht mehr als Mobilfunkverbindung zur Verfügung. Die frei gewordenen Frequenzen wurden für 4G und 5G genutzt. Ein Handy, das ausschließlich 3G unterstützt, kann sich daher in Deutschland nicht mehr über UMTS oder HSDPA verbinden.
Im Ausland gelten andere Bedingungen. Vor der Reise lohnt sich ein Blick auf die Netzabdeckung des Mobilfunkanbieters am Zielort und auf die unterstützten Mobilfunkstandards des eigenen Handys. Die Abschaltung in Deutschland sagt nichts darüber aus, ob ein ausländischer Anbieter UMTS noch betreibt.